當TMD成為資本新歡，人工智能會是美圖的機會嗎？
“我們的人工智能更多投入是用在產品方面，比如跨次元相機是美圖人工智能的應用典范，未來我們希望美圖成為人工智能的‘眼睛’和‘大腦’。”在2016美圖年度業績發布會上,美圖公司創始人兼CEO吳欣鴻針對人工智能給出了這樣的回答。一面是人工智能崛起的當口，一面是美圖一路狂飆的股價，這位美圖CEO的答案為公司的未來給出了新的方向。
而在美圖剛剛發布的2016年度財報中，15.786億元的總收入和112.8%的同比增長，連同5.2億的月活躍用戶，這個成績單在中國的互聯網公司中，已經足以站在二線巨頭之列。不過，從2016年下半年開始，今日頭條、美團、滴滴這三位互聯網新秀開始被媒體冠以“TMD”的標簽，似乎有意用TMD來暗指BAT之外的新格局。
但在中國的互聯網江湖里，“TMD”的地位恐怕會讓很多人不服氣。特別是“M”與中國的互聯網創業者似乎有著不解之緣，既有曾經被捧上神壇的小米，也有去年在港成功IPO的美圖，以及在新財報中表現不錯的陌陌。而人工智能會是美圖的機會嗎？
為什么是TMD而非美圖們？
不論是滴滴、美團還是今日頭條，無不是在浩浩紅海中殺出的新秀，當然陌陌也曾是媒體關注的焦點，只是在風云際會的互聯網行業里，太多的社交產品被微信和微博掩蓋了光環。相比之下，美圖更像是一個另類，默默發展了近10年的時間，在IPO的當口才成為輿論討論的對象。
從最早的NSS到現在的BAT，本質上并不是中國投資者的杰作，對于普通的股民來說更是可望不可即。反觀“TMD”，可以說從天使輪開始，不乏中國投資者的身影，尤其是滴滴和快的、美團和大眾點評等幾樁膾炙人口的合并案，皆是出自華興資本等中國投行之手。說白了，“TMD”才是中國投資者的“親兒子”，是從一個個風口中用金錢砸出來的“圣嬰”，那些“一擲千金”國內投資人也就成了最大受益者。
應該說，美圖是中國互聯網創業者中典型的另一面，有著不同于滴滴們的創業歷程。2008年推出電腦版的美圖秀秀，三年后才推出美圖秀秀的移動版，隨后推出的美顏相機、面向海外市場的BeautyPlus等，都是在做圖像工具。直到2013年推出首款美顏自拍手機——美圖手機，2014年推出視頻社交產品美拍，美圖的產品矩陣才逐漸豐富起來。
在國內互聯網行業的傳統認知中，工具類app一直缺乏足夠的想象力。就此而言，當墨跡天氣、足記、大姨嗎等工具類app逐漸被人所遺忘的時候，從工具轉型社交向平臺化發展的美圖能夠成功登陸港交所，已經是一個幸運兒了。從美圖的發展歷程來看，自2013年開始就在努力擺脫工具類app的束縛，推出“美拍”進行社交化和內容化探索，在美圖秀秀這款“航母”之外，圍繞“美”推出了十幾款app來豐富產品矩陣，以及借助美圖手機進軍硬件市場。此外，美圖的轉型也初見成效，如今已是中國主要的視頻社交產品的美拍的月活躍用戶高達1.6億，而短視頻在近期大有崛起之勢；美圖手機等智能硬件的營收達到14.7億，同比增長120.9%，在手機市場奠定了“小而美”的地位。
不難發現，相比于TMD的激進，美圖以及陌陌等公司的表現要更加穩健。即便如此，美圖并沒有獲得和TMD同等的厚愛，至少還缺少一個機遇。
美圖在人工智能領域的機會在哪？
2016年是當之無愧的人工智能年，百度、谷歌、阿里、網易等一線的互聯網巨頭們紛紛在人工智能領域攻城拔寨，諸如曠視科技、云知聲、出門問問等人工智能創業者更是頗被投資者看好。美圖等工具類產品出身的公司也瞄準了人工智能，比如早前發布的美圖T8中也融合了人工智能“美顏的黑科技”，其背后的美圖影像實驗室（MTLAB）也浮出水面。
如果在話題性上來看，人工智能足以稱得上是新的風口，但這會是美圖們的機會嗎？按照李開復老師的觀點，成為一家頂級AI公司必須具備兩個條件：一是擁有巨大的用戶數，二是擁有頂級的科學家。言下之意，人工智能的未來將是數據之爭和人才之戰。
這里似乎讓我們注意到了美圖秀秀這樣工具類產品的優勢，尤其是一個對生命周期已經近10年的app來說。從美圖官方公布的數據來看，美圖的影像及社區應用矩陣已經在全球11億臺獨立設備上激活，且這些應用的一個共同點就是“和人像打交道”，僅在2016年，美圖的照片應用程序就處理了超過680億張的照片。人工智能一直有被“神化”的跡象，究其現階段的技術原理，在圖像處理方面無疑是兩個核心，即深度學習和計算機視覺。按照這個邏輯，美圖擁有這龐大的用戶數據，這為其在深度學習領域打下了很好的基礎。就在不久前，美圖把AI技術應用在了美圖秀秀推出了“手繪自拍”功能，刷屏了海外的社交平臺，也吸引了國外科技媒體的關注。
另一個評判標準是人才。這一特點在近期的動作上表現的十分明顯，吳恩達的離職讓外界對百度的人工智能唏噓不已，騰訊則在大肆的招攬人工智能人才，阿里也啟動了面向未來的“NASA”計劃。美圖則在2010年就成立了MTLAB美圖影像實驗室，致力于研究計算機視覺及深度學習相關的前沿影像技術。從已經公開的專利來看，美圖在人工智能方面已經注冊了100多項專利技術，包括精準檢測及識別人臉和面部特征的人臉技術、分析使用者年齡、性別等人臉屬性并據此定制個性化美顏方案的智能美顏技術、圖像分割技術等。
當然，在技術和人才之外，美圖還面臨著另一個問題，那就是可行的商業模式。
就目前而言，美圖的大部分業務都是To C的，這為美圖贏得了數據庫上的優勢，人工智能技術的應用也能夠盡快的得到用戶反饋，而AI技術本身也是為了提高產品的競爭力。不過，人工智能想要成為美圖的支柱性業務，并成為重要的盈利來源，在C端市場之外還需打開B端市場的大門。因為在目前流行的商業模式中，大多數人工智能公司瞄準了企業級服務。
誠然，美圖缺少企業級服務的經驗，這也是大多數公司所面臨的困境。利好的是，美圖已經成為影像處理領域的代名詞，認識到這一點的不只是數億的消費者，還有企業級客戶。此外，人工智能是一個涉及廣泛的產業，包含語音識別、圖像處理、機器人、自然語言處理等等，BAT在人工智能領域采取了“廣撒網”的戰略，現階段主要集中在自然語言處理、語音識別、圖像識別等方面，美圖的優勢在于專注于圖像處理，這也為其制造了跑贏競爭對手的機會。比方說，美圖手機的人工智能美顏技術已經取得了消費者的認可，未來或可以與其他手機廠商進行更廣泛的合作，為之提供成熟的人工智能美顏解決方案，如此種種。
人工智能是一個全行業性的趨勢，BAT不會錯過，TMD也在追逐，美圖終于和巨頭們站在了同一條起跑線上，也為自己博得了脫穎而出的機會。或許在不久之后，人工智能將成為美圖股價高漲的驅動因素之一。
Alter，互聯網觀察者，長期致力于對智能硬件、云計算、VR等行業的觀察研究。微信公眾號：spnews
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