圖片｜SpaceX

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作者丨羅輯

編輯丨程心

整個2023年，在全球熱度上能夠和ChatGPT一爭高下的，可能只有SpaceX的兩次星艦發射。

就像2023年菜市場賣魚的大爺都能聊兩句大模型一樣，即使從來不關心航天的人也會知道星艦爆炸的消息。

事實上，整個2023年，商業航天是一個嚴重被低估的賽道。因為從實際效果來看，AI大模型還沒有改變現有的世界格局，但商業航天卻已經排好了世界航天產業的新位次。

這一年，SpaceX依靠超高品質，超低價格的火箭橫掃世界火箭發射市場。

這一年，隨著阿里安5號退役，歐洲開始了沒有航天運力的空窗期，導致歐洲大量發射任務向SapceX集中。

這一年，印度、日本、韓國、以色列，甚至朝鮮，仍然在奔向星海的道路上艱難探索。

也是這一年，維珍軌道、Astra Space、ULA等眾多火箭公司走到了命運的分叉路口，獨立還是被收購，生存還是死亡？成為商業對技術的靈魂考驗。

縱觀整個2023年，全球航天霸權正在以肉眼可見的速度向著SpaceX集中。但即便是在這樣的背景下，中國的商業航天仍然走出了一條獨立的發展曲線，并在2023年迎來了第一次井噴式爆發。

從SpaceX到全球，再到中國，2023年的商業航天，正在世界范圍內重塑航天格局。

SpaceX，橫掃世界

2023年，對于世界商業航天來說，都是意義非凡的一年，因為這一年，SpaceX開始盈利了。

盈利，意味著商業邏輯上的成功。

2023年8月，《華爾街日報》中文網的一篇報道曝光了SpaceX的財務數據。報道顯示，2023年一季度，SpaceX收入約15億美元（當時約合人民幣109.65億元），實現總利潤5500萬美元（當時約合人民幣4.02億元）。

盈利來源于營收的大幅增長。

2022年的時候，SpaceX的營收就曾同比增長一倍，達到46億美元，帶動虧損大幅收窄。2023年7月份，SpaceX曾告訴投資者，公司預計2023年將實現營收約80億美元，接近2022年的兩倍。

支撐SpaceX營收指數級增長的關鍵，是其在全球火箭發射市場如入無人之境的擴張。整個2023年，全球共完成火箭發射221次，SpaceX獨占98次，占比44.34%。

其中，SpaceX服務自家星鏈 startLink 的發射63次，將1984顆星鏈衛星送入軌道。同時，SpaceX還執行了4次“拼車發射”任務，將來自世界各地的共計350顆微型衛星送入太空。

▲正在回收的獵鷹9號 圖源：wired

在深空探測方面，SpaceX在2023年7月用獵鷹9號幫助歐洲航天局（歐空局 ESA）發射了歐幾里得空間望遠鏡，又在10月用重型獵鷹幫NASA(美國航空航天局）完成了靈神星探測器的發射。

除此之外，SpaceX還完成了3次載人航天發射，3次貨運發射，分別將12名宇航員和近8噸的物資送到了國際空間站。同時還幫助美國、德國和韓軍方發布了多顆軍用衛星。

總而言之，SpaceX正在迅速搶占全球的火箭發射市場，而SpaceX之所以如此強勢，沒有別的原因，就是用蘋果的產品，賣出紅米的價格。

目前，獵鷹9和獵鷹重型火箭的發射起價分別是6700萬美元和9700萬美元；小型衛星“拼車發射”，200公斤以下有效載荷的發射起價為110萬美元，每增加一公斤收費5500美元。

作為對比，ULA（美國發射聯盟）的火神號火箭發射一次的價格是1.1億美金。宇宙神5號的政府報價在1.5~2億美元之間。ULA的重型德爾塔4（對標重型獵鷹）單次發射價格更是高達3.8~4.2億美元。

▲發射中的德爾塔4重型火箭 圖源：wired

在巨大的價格優勢下，許多SpaceX的競爭對手也不得不選擇SpaceX的火箭來進行衛星發射。

比如StartLink的直接競爭對手OneWeb就在2023年依靠SapceX發射了96顆組網衛星；2023年底，一直與馬斯克“不對付”的貝索斯，也允許了亞馬遜與SpaceX簽署了火箭發射合同，以支持亞馬遜版星鏈Kuiper的部署。

競爭對手都選擇SpaceX，除了獵鷹9號火箭真的又便宜又好之外，也和競爭對手本身的“拉胯”有關。

比如歐洲的OneWeb，之前一直使用的火箭是歐空局的阿里安5號，或者俄羅斯的聯盟號火箭。

但2023年，由于俄烏沖突，歐空局取消了與俄羅斯的一切合作，聯盟號火箭從此退出歐洲。而歐洲自己的火箭阿里安5號，則在7月分將法國和德國的軍用衛星送入預定軌道之后正式退役了。

按原本計劃，阿里安5號退役之后，歐洲重型火箭會由新推出的阿里安6號接替。

但讓歐洲尷尬的是，由于發動機和零部件等多種原因，阿里安6號到目前仍未實現首飛，且首飛時間還在持續往后推。

▲發射中的阿里安5號 圖源ESA

其實除了俄羅斯的聯盟號和阿里安6號之外，歐洲還有一枚負責近地軌道發射的火箭織女星-C。但這枚火箭僅有的9次發射中就有三次失敗，超高的失敗率導致歐空局暫停了這枚火箭的使用，等待調查。

也就是說，2023年，歐洲自從阿里安5號退役之后，到未來很長時間都會面臨無火箭可用的情況，這其實是推動歐洲的發射任務向SpaceX轉移的直接誘因。

由于失去了航天發射能力，整個2023年，歐洲重大如涉及國家安全的伽利略導航衛星，貴重如價值7億美元的ViaSat-3通信衛星，或者涉及前沿科學探索的歐幾里得空間望遠鏡，現在都已經交給了SpaceX來進行發射。

而歐洲更尷尬的地方在于，整體的火箭技術已經落后于時代。

比如未來即將推出的阿里安6號，雖然設計之初的目標就是降低發射成本，但這款火箭仍然是一次性的。作為對比，SpaceX的獵鷹9號火箭已經創下連續使用18次的記錄。所以某種程度上，阿里安6號還未出生就已經被淘汰了。

▲織女星-C 圖源SpaceNews

與歐洲面臨同樣尷尬的，還有遠在大西洋另一岸的貝索斯。

2019年，亞馬遜披露了自己的“星鏈”計劃 Project Kuiper，計劃在近地軌道部署3236顆衛星組成通信網絡。為了完成衛星部署，亞馬遜曾在2022年在全球范圍內大肆采購火箭運力，這筆支出，被稱為是亞馬遜歷史上第二大資本支出，僅次于亞馬遜在2017年以137億美元收購全食超市（Whole Foods）。

但這項采購卻引起了亞馬遜小股東的不滿。在2023年9月，亞馬遜的一些股東對貝索斯和亞馬遜董事會發起了訴訟，指控他們在為 Kuiper衛星購買發射服務時“違反了信義義務”。

小股東不滿的原因很簡單，這么大筆支出，亞馬遜選擇了Blue Origin（藍色起源）、ULA和歐洲的阿里安公司（Arianespace）。

▲藍色起源火箭發射，貝索斯太空旅游 圖源CNN

這其中，藍色起源是貝索斯自己的公司，而ULA的火神使用的是藍色起源的BE-4發動機，因此有股東懷疑這其中是否存在利益輸送問題。

除此之外，從藍色起源到ULA，再到阿里安公司，他們的火箭不僅價格昂貴，而且都如阿里安6號一樣還沒有完成過首次試飛，有的甚至連發動機都還沒調試好。

有業內人士分析，亞馬遜的選擇不僅要承擔巨大的風險，而且價格上要比使用SpaceX的發射服務整體多花大概10億美元。而即便是這樣，亞馬遜也沒有考慮技術成熟，且價格便宜的SpaceX。

就這樣，頂著巨大的壓力，亞馬遜在2023年10月初發射了兩顆試驗衛星。這次發射，亞馬遜選用美軍常用的宇宙神火箭，這是一款著名的大運力火箭，其近地軌道運力達到18.85噸，但亞馬遜這次發射的兩顆衛星，總重量不過六七百公斤。

▲ULA使用宇宙神-5火箭發射 圖源：universetoday

也就是說，在這次發射中，宇宙神火箭有大約五分之四的空間屬于空載。而這枚火箭發射一次的價格大約在1.2億美元左右，即亞馬遜這次發射白白丟掉了大約9000萬美元。作為對比，如果亞馬遜選擇SpaceX的獵鷹9，則價格可以控制在5500萬美元左右。

所以從宏觀的視角來看，SpaceX之所以能在全球市場如入無人之境，除了本身在價格和可靠性上的優勢之外，還有另一個原因，就是造火箭實在太難了。
2023年，就在SpaceX以技術和低價席卷全球的同時，國外許多商業航天項目也在2023年走到了懸崖邊緣，甚至生命的終點。

2023年4月，美國相對論航天公司宣布放棄3D打印的可回收火箭“人族一號”的研制，而新火箭的首飛計劃則將推遲到2026年。同月，剛剛度過6周年生日的維珍軌道公司宣布破產，等待重組。

▲人族一號的電推進發動機 圖源：relativitySpace

維珍軌道在2022年底就陷入了財政危機，2023年1月，其在英國本土嘗試的首次發射又以失敗告終，成為壓垮駱駝的最后一根稻草。3月份，由于融資遲遲無法到位，維珍軌道開始停止現場辦公，幾乎所有員工都進入了“無薪休假”的狀態。

2023年8月，由于經營不善導致的資金鏈緊張，美國火箭公司Astra Space宣布推遲其下一代火箭的首次試飛工作，并同時開始裁員以優化成本。2023年一季度，Astra Space就已經裁員約25%。

12月份，ULA收到來自藍色起源和私募巨頭Cerberus共同發出的收購提議，這家由波音和洛克希德·馬丁共同投資的美國老牌火箭發射公司，也走到了生命的晚年。

縱觀整個2023年，除了SapceX一騎絕塵之外，全球商業航天其實乏善可陳。唯一一個例外，可能是使用電子火箭的火箭實驗室（Rocket Lab）。

整個2023年，火箭實驗室完成了9次發射。其電子火箭裝備的盧瑟福發動機，使用液氧和煤油作為推進劑，這是全球第一個在軌道發射中使用電驅動循環的發動機。2024年1月初，火箭實驗室獲得美國太空發展局5.15億美元的國防合同。

全球航天產業，在SpaceX的沖擊下，正在大刀闊斧的改變格局。但這其中也有一個例外，那就是中國的商業航天。

中國走出獨立曲線

中國國家航天的優秀已經毋庸置疑。

2023年，中國一共完成67次航天發射，全球占比30%，刷新了我們自己的歷史新高。

這一年，中國空間站開啟常態化運營， 天舟一號完成一次貨物運輸，神舟十六號、十七號完成兩次載人航天及返回任務，運送了6名航天員登上空間站，其中包括中國空間站的首名載荷專家。

▲神州十六號 圖源央視

從國家層面來說，中國航天在發射數量上已經超過了美國航天。但對于2023年的中國航天來說，更大的驚喜可能來自商業航天。

因為，就在海外商業航天被SpaceX摧枯拉朽的同時，中國商業航天卻迎來發展以來的第一個井噴。

其中一些高光的時刻，比如天兵科技在2023年4月發射的天龍二號遙一運載火箭在酒泉衛星發射中心成功首飛，打破了全球液體商業火箭首飛不能成功的魔咒。

比如星際榮耀11月2日在酒泉成功完成了雙曲線二號的垂直起降。


2022年5月，深藍航天自主研發的“星云-M”試驗箭曾完成過1公里垂直起飛及降落試驗。但這一次星際榮耀的成功仍然值得紀念，一方面是因為它是國內首次實現可回收的液氧甲烷火箭，搭載星際榮耀自主研發的焦點一號液氧甲烷發動機。另一方面在于，和深藍航天使用的實驗箭不同，雙曲線二號使用的是全尺寸一級火箭。也就是說，這款火箭只需要配備足夠的發動機，再加上一個二級火箭就可以用來發射衛星了。

▲星際榮耀的雙曲線二號 圖源鳳凰網

2014年4月，SpaceX的獵鷹9號芯一級火箭首次實現250米的垂直回收實驗；2015年12月，獵鷹9號火箭就完成了獵鷹9號的陸上回收，這中間只用了20個月的時間。目前為止，全球只有SpaceX和藍色起源能夠做到全尺寸火箭的垂直回收和復用，而如今，星際榮耀也走到了2014年SpaceX走到的位置。

除此之外，藍箭航天在2023年7月成功發射了朱雀二號遙二液氧甲烷運載火箭，這是人類首次入軌的液氧甲烷運載火箭。

液氧甲烷火箭具有便于復用、運力靈活、成本低廉等優點。更重要的是，未來無論是在火星還是在土衛六等天體上，都擁有大量制造液氧甲烷的原材料，這意味著未來如果實現星際旅行，航天器可以完成就地取材補充燃料。

▲藍箭航天的朱雀二號火箭發射 圖源藍箭航天官網

目前，世界主要的商業航天公司都在積極研制液氧甲烷火箭，比較著名的如SpaceX的猛禽發動機，貝索斯藍色起源的BE-4液氧甲烷發動機。國內星際榮耀、九州云箭、宇航推進、科工火箭等商業航天企業也都在積極探索。

但這么多企業為什么讓藍箭成為了第一呢？這是2023年SpaceX星艦的兩次發射都沒有成功入軌，星艦采用了33臺猛禽發動機并聯，起飛質量約5000噸，完全重復使用時，近地軌道運載能力為150噸；一次性使用時，近地軌道運載能力為250噸。

雖然星艦兩次發射均沒有成功，但其中的技術突破也是肉眼可見的。

在第二次發射時，星艦33臺發動機全亮，意味著SpaceX已經基本攻克了多發動機并聯這一世界性難題。同時一二級火箭熱分離也成功完成，二級火箭也成功越過了卡門線。

卡門線是地球大氣層和太空之間的邊界，越過卡門線意味著火箭已經完成了主要的發射任務。這也意味著星艦發射完成度基本已經達到了80%，甚至更高。而星艦作為目前最大運力的超級火箭，一旦開始服役，將完全改變目前世界的商業航天發射格局，也將徹底改變地面和近地軌道之間的物資運輸情況。

▲發射中的星艦 圖源NBC

從液氧甲烷火箭，到火箭可回收，最本質上就是火箭發射更便宜了。火箭作為商業航天的基礎，火箭價格的下降，直接推動的是衛星等空間產業的發展。

整個2023年，中國一共將270顆衛星送入太空，其中有137顆是商業衛星，占比65%。而執行這270顆衛星的發射任務的，有13次是由商業火箭完成的。

而中國的商業衛星，最被人關注的應用場景要屬遙感監測。

2023年，從超強臺風杜蘇芮，到涿州暴雨，黑龍江暴雨，再到12月份的甘肅地震，幾乎每一次出現自然災害的時候都能看到中國商業衛星的積極抗震救災的身影。

8月份涿州暴雨之后，國家減災中心曾發布一份報告顯示，應急部統計的華北區域一共收到的數據總量是602景，其中包括國家的民用衛星358景，商業衛星71景。可以看到，如今商業衛星已經成為我國自然災害監測中的一支重要的力量。

▲涿州暴雨時，天儀研究院涪陵一號衛星提供的SAR衛星影像

而從全球范圍來看，商業衛星的爭奪主要集中在低軌道衛星上，因為高軌道衛星數量有限，如今已經基本飽和。而在這兩者之外，中國航天科工在7月還提出要啟動建設超低軌道衛星星座計劃。

所謂高軌道衛星，即距離地面36000公里的地球同步軌道，這個位置只能放大約300顆衛星。低軌道則是指距離地面500~2000公里的軌道，可以容納約6萬顆衛星。這個位置距離地面更近，具有傳輸延時小、鏈路損耗低、發射靈活、應用場景豐富、制造成本低等優點。而缺點在于，它需要不停繞地球公轉，所以需要消耗更多的能源、監測周期間隔更長，衛星運營成本更高。

而我們國家提出的超低軌道，則是指距離地面150~300公里之間，這個位置比低軌道更接近地面，在遙感、衛星通信、應急救援等領域有更多優勢。當然這個距離對技術的考驗也更復雜，由于距離地面更近，衛星受到大氣的影響更大，如果沒有推進維持速度，衛星很快就會墜入大氣燒毀。

所以這就需要衛星消耗更多能源，地面對衛星的軌道控制頻率也要增加，對軌道控制的可靠性要求也非常高，會增加衛星的運營成本。

除了更低軌道的衛星之外，中國在衛星領域還有一些別的創新，比如2023年在太原衛星發射中心發射的靈犀03星，就采用了新的柔性太陽翼技術。
作為對比，之前我們的衛星普遍采用的都是剛性太陽翼，厚度有幾厘米，不可折疊。而柔性太陽翼的厚度不到一毫米，對比下來包絡小、重量輕、模塊化更易于收納。

當然，其更大的意義在于可以降低衛星的重量。衛星發射的成本和衛星的重量直接相關，柔性太陽翼可以為衛星降低20%的重量，未來甚至可以降低40%，以達到大幅降低衛星的發射成本的目標。

當然，無論是超低軌道衛星，還是柔性太陽翼，主導研發其實還是我們的國家航天。這也可以看出中國商業航天與海外商業航天發展的一個重大不同。
即中國的商業航天與國家航天并沒有完全的切割，技術更成熟、經驗更豐富的國家航天一直引領著中國商業航天的腳步，國家對和商業力量在許多方面也實現了更多協作。

這其實也是中國國家航天的一次巨大進步。

2023年12月初，中國航天科技集團有限公司明確將要對標SpaceX，并表示：“在發展觀念、科研生產模式、關鍵核心技術、質量效率等方面，跟馬斯克創立的SpaceX火箭發射公司都有著明顯的差距和不足，公司整體‘大而不強’！”

▲中國航天科技集團公眾號截圖

大而不強，是中國航天科技集團對自己的評價，而對標SpaceX則是其知恥而后勇的表現，當一個本就優秀的人愿意放下姿態，躬身學習的時候，我們其實更能夠遇見其今后的發展潛力 。

事實上，中國國家航天很早就開始向商業化的目標靠近。

比如2023年年初在西昌發射的亞太6E通信衛星，按計劃，這顆衛星應該被送到距離地面36000公里的地球同步軌道，但這次發射，只是將這顆衛星送到了距離地面500公里的近地軌道。后面的路，則需要依靠衛星自己的推進系統緩慢轉移，這個過程大約需要10個月的時間。

而之所以這么做，其實是一種低成本的嘗試，用成本更低的低軌道火箭發射高軌道衛星，中間可以節省大量的發射成本。

除了在衛星發射上動腦子，中國國家航天也在帶動中國商業航天的基礎設施建設。

▲海南文昌國際商業航天發射場 圖源新華社

比如打造了全國首個海上發射母港，2023年9月，星河動力在這里成功發射了谷神星一號海射型運載火箭，將四顆衛星送入800Km預定軌道。

據相關資料介紹，海陽發射港總投資263.7億元，涵蓋了星箭研發制造、空天信息應用、航天文旅產業等多個領域。既可以在火箭發射期間為海上發射提供測發指揮、飛行控制、通信保障等全方位服務保障功能，又能在非發射期間向公眾開放，成為游覽體驗館。

除此之外，近日，位于我國海南文昌的國際商業航天發射場一號發射工位也正式竣工，并有望于2024年實現常態化發射，這是我國首個開工建設的商業航天發射場。

隨著我國航天基礎設施的逐漸完善，我國商業航天的發展也在穩步前進。

最后，回顧整個2023年，由于ChatGPT的出現，我們大部分目光其實都被大模型所吸引，而忽略其實同樣重要的商業航天。

事實上，如果從更現實的角度而言，我們認為商業航天給這個世界帶的影響可能會比大模型來的更加直接。如今，隨著SpaceX席卷全球，世界商業航天的格局已經被重新塑造。

環顧全球商業航天格局，海外SpaceX一枝獨秀；而在國內，則是各大企業爭妍斗艷。

我們突然會發現，商業航天的發展正越來越像智能汽車的格局，特斯拉引領中國，而中國智能汽車引領世界。

可以看到，2024年的商業航天，正在開啟一個不亞于AI大模型的新時代。

* 文中配圖來源于網絡
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