思必馳的AI語音突圍
配圖來自Canva可畫
今年8月，AI語音獨角獸公司思必馳完成了數億元Pre-IPO輪融資，參與本輪投資的包括美的資本、中信證券投資、元禾控股等知名投資機構。思必馳表示，融資后將加大對AI芯片、軟硬件一體化的語音交互整體解決方案的研發投入，并全面開啟上市計劃。
11月，思必馳的動作更是頻繁。其中最惹眼的是，旗下的芯片設計公司深聰智能完成了數千萬元Pre-A輪融資。此輪融資由境成資本領投，致道資本和風物資本跟投。
融資后，公司表示跟緊母公司步伐，持續加大對AI芯片、軟硬件一體化的語音交互整體解決方案的研發投入，并加快推出第二代AI芯片的速度，助力母公司上市。
目前，深聰智能結合思必馳的語音算法技術，依靠思必馳的客戶資源，從成立至今已經完成了第一代芯片TH1520的研發、量產和落地推廣，主要應用場景有智能家居、智能終端、車載語音、可穿戴設備等。
思必馳與深聰智能密不可分，這樣看來，深聰智能已成為思必馳發展的重要戰略部署地，接下來思必馳在AIoT市場的競爭、啟動的上市計劃中，深聰智能肩負重任。
后來者思必馳
思必馳于2007年成立于英國劍橋，投身于語音教育領域，第二年才回國發展。
當時國內語音行業剛剛起步，其中名聲響亮的要數科大訊飛。雖然思必馳本身有著不錯的技術底蘊，又恰逢國內語音行業發展最好的時期，但是到2010年，思必馳才完成語音識別等技術的初步產業化，比科大訊飛晚了許多。
思必馳是比較大膽的。2014年，全球物聯網呈現加速發展的態勢，思必馳進行了二次創業，全面剝離教育業務，積極投入智能硬件物聯網領域。但當時，早有不少頭部玩家聚焦物聯網領域，不僅比思必馳實力強，還比其資歷深。
多步入局的思必馳發展一直面臨著不小挑戰。據悉，由于思必馳技術水平還達不到讓人驚艷的地步，尋找合作者時仍需要向對方證明實力。如下游提供商般，為合作企業提供相關技術服務，這也是思必馳的痛處。
AI語音芯片市場尚未激活
近兩年來，思必馳、科大訊飛、云知聲、出門問問等AI智能語音公司都投入了專用語音芯片的生產。
2018年，云知聲發布了面向IoT領域的語音芯片“雨燕”；出門問問也推出了語音芯片模組“問芯Mobvoi A1”；2019年，思必馳發布了TAIHANG系列AI芯片，第一代AI語音芯片“TH1520”問世；同年科大訊飛首推與穹天科技聯合打造家電產業專用語音AI芯片CSK400X系列。
這些公司積極投入AI語音造芯，一方面是了解到未來AI語音芯片市場的需求之大、前景之廣；一方面通過造芯行動，逐漸察覺到未來造芯模式較好的是企業之間的聯手，減少造芯的部分壓力。
然而，深聰智能在此次融資后，其聯合創始人兼CEO吳耿源在接受媒體采訪時表示，“現在AI語音芯片市場非常熱鬧，但目前市場還沒有被激活，需要更多玩家先激活市場，再談分配。”
目前，較好的AI芯片研發模式是企業之間聯合打造。所以，思必馳比較有先見之明的“聯合”自家深聰智能，打造AI語音芯片，一致加大核心技術的研發投入，加快推出第二代AI芯片。
并且基于AI語音交互的應用，拓展“智能+”業務，實現共贏的同時，推動自身在物聯網領域的發展。
案例落地背后的坎坷
由于之前提到的入局問題，讓思必馳遭受到了不少質疑。
今年 8 月，美的攜手思必馳成立“AI 聯合研究實驗室”，共建全鏈路智能家居生態平臺，致力于在語音識別模塊研發、語音家庭場景應用、特殊聲音檢測研究、“算法+芯片”一體化解決方案等領域的研究與合作。
而思必馳為了與美的能長期合作，可是做出了不少努力。據吳耿源回憶，去年10月第一次拜訪美的，與美的商談后，思必馳-深聰智能得到了三個月證明其軟硬件性能的時間。最終思必馳-深聰智能在今年1月中旬獲得了客戶的認可，與美的研究院簽署了共同開發協議。
除了與美的的合作外，思必馳與海信、盯盯拍聯合打造的產品也跟著發布了。
9月，海信發布社交電視S7F。海信的S7F采用搭載深聰智能第一代芯片TH1520作為AI語音交互專用協處理器，配合思必馳線性四麥陣列、前端信號處理算法及思必馳語音識別（ASR）、語音合成（TTS）等技術，助力S7F實現全新交互體驗。
11月，盯盯拍發布了多款行車記錄儀產品，采用的AI芯片便是深聰智能的TH1520，同時使用思必馳的前端信號處理及語音喚醒技術，讓車載語音交互更加穩定和流暢。……
以上，無論是美的，還是海信、盯盯拍等，思必馳與這些企業的合作都經歷了一些波折。在合作前對思必馳實力的不信任，設下各種考察，對于思必馳來說是一種不小的挑戰。
未來承壓
在專注物聯網的這幾年時間以來，思必馳始終為行業提供語音解決方案，主要集中在車載、智能家居、機器人這三個領域。思必馳如今的成就離不開與深聰智能的配合，未來深聰智能在芯片設計上的表現也與思必馳的發展息息相關。
這次融資過后，上市成為了思必馳的頭等大事，思必馳和深聰智能的發展方向達到一致。
雙方都將加大對AI芯片、軟硬件一體化的語音交互整體解決方案的研發投入，加速推出第二代AI語音芯片。而思必馳已經全面開啟上市計劃，深聰智能隨母公司完成融資也是其中一步。
隨著上市計劃的啟動，深聰智能或將成為思必馳全面上市最有力的支撐。
然而，影響上市成功與否的因素諸多，每一步都至關重要。思必馳與深聰智能聯手后能否敵得過科大訊飛們與其他企業的聯合，以及后來者們帶來的壓力，資本是否繼續看好等，這些仍是未知數。
文/曠創投記者范名欣，公眾號ID：liukuangtmt
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