小度科技成為百度的新引擎？
（配圖來自Canva）
智能音箱賽道的頭部效應已經越發明顯，小度智能音箱、小愛智能音箱、天貓精靈已經成為這個領域的頭部選手。隨著智能音箱作為智能家居的入口效應越來越強，頭部之間的競爭也越發激烈，小度智能音箱則率先開啟了自己的資本運作路程。
百度AI的變現捷徑
近日，百度宣布旗下智能生活事業群組業務（簡稱“小度科技”）完成了獨立融資協議的簽署。
據了解，小度科技此次融資后，投后估值達約200億元，本輪融資由百度資本及CPE戰略領投，IDG資本跟投。作為公司的重要的戰略業務板塊，此次融資后百度依然保持了對小度科技的絕對控制權。
對于此舉，行業相關人士普遍看好，認為獨立融資無論是對于小度科技的自身發展，抑或是對于小度科技與百度公司的戰略協同，都將產生積極地推動作用，獨立融資或將成為小度科技開啟國內上市進程的關鍵一步。
更實際的講，小度科技開啟獨立融資可以讓百度以優質資產吸引更多資本支持，幫助百度順利擺脫青黃不接的尷尬處境，加速其商業化重心從在線營銷向AI過渡轉型。
截至目前，百度AI戰略主要的商業化途徑就是小度科技、Apollo、百度智能云三大業務。其中作為百度公司AI戰略的重要業務之一，小度科技擁有國內市場規模最大的對話式人工智能操作系統（DuerOS），目前開始走上獨立融資道路，成為百度AI商業化突破的先鋒旗手，關鍵問題是小度能夠肩負起如此重任嗎？
從百度內部來看，除了小度科技之外，可能再也找不到更好的選擇。在今年的百度世界大會上，李彥宏預測2025年自動駕駛全面商用，以這個預測作為基準，Apollo正式展現商業化價值恐怕還需要再等幾年。相比Apollo，百度智能云的商業化變現可能要更加容易一些，但同樣需要進行長期探索。
小度科技作為百度AI戰略商業化最成功的業務，必須責無旁貸地肩負起重任。在百度今年上半年的兩份財報中，小度科技貢獻出了為數不多的亮點。截至2020年6月，小度設備上的DuerOS每月語音查詢量達到28億，比去年增長近一倍，DuerOS 每月語音查詢總數達到58億，比去年增長了57％。根據 Strategy Analytics數據顯示，小度智能音箱第二季度出貨量國內第一。
然而從百度外部來看，無論國內還是國外，小度科技都不得不面對眾多強大的競爭對手。
群敵環伺
擁有十大類目，超過260項技能的DuerOS，在人工智能技術方面自然有其獨到之處。或者也可以說，小度科技擁有中國市場規模最大、最領先的對話式人工智能生態。然而市場競爭并不是單純的技術比拼，百度AI技術也沒有和其他科技巨頭拉開代差，一時的領先并不能確保永遠領先。
所以在國內智能音箱市場，我們可以看到搭載DuerOS的小度智能音箱和小米的小愛智能音箱、阿里天貓精靈、華為智能音箱打得不可開交。這表明小度科技面對小米的智能生態、阿里的云AI以及華為鴻蒙都不具備絕對性優勢。事實上，在人工智能技術應用方面，小度科技和國內其他科技巨頭確實很難拉開差距。
在國際市場中，亞馬遜、谷歌等科技巨頭在人工智能技術研發方面都不比百度遜色，因此小度科技在國外面臨一眾國際科技巨頭同樣很難討到便宜，專注中文語言環境的小度科技，在海外市場其實也不夠強力。
總的來看，小度科技無論是在國內市場中，還是在國際市場中都不具備顯著領先優勢，甚至很多時候面臨競爭對手的壓力難以招架。比如說，在國內智能音箱市場中，小度科技面對阿里和小米的價格戰，很難把硬件價格做到像他們那樣低，在競爭中這樣當然是很不利的。
因而小度科技走上獨立融資道路，要想真正獲得資本青睞，就必須闡明自己的競爭優勢。
小度科技能否脫穎而出？
現在小度科技成為百度AI商業化的突破口，除此之外百度似乎也沒有更好的選擇，日益彰顯出其開始百度下個時代節點的重要地位，一如20年前百度通過“競價排名”模式開始轉向搜索引擎。
2001年，李彥宏在百度董事會上提出百度轉型做獨立搜索引擎網站開展競價排名的計劃。自此之后，百度逐漸成長為頂級互聯網巨頭。近幾年人工智能商業化落地已成必然之勢，掌握領先人工智能技術的百度，又一次迎來了時代風口，這次小度科技成為百度迎接時代機遇的抓手，情況變成了喜憂參半。
值得憂慮的是，小度科技并沒有提出突破性的新商業模式。不考慮社會影響的話，“競價排名”確實是一種具有突破性意義的商業模式，奠定了百度在互聯網廣告市場的領先地位，讓其在過去的近20年里持續獲利。相比之下，小度科技無論是輸出解決方案，抑或售賣硬件產品，從商業模式來看都沒有多少特別之處。
可喜的是，百度的小度科技在當下依然掌握著領先的人工智能技術。2000年李彥宏攜搜索引擎先進專利技術回國創建百度，20年間時過境遷百度一直沒有丟掉追求先進技術的極客精神，這讓小度科技依然可以保持在人工智能相關領域的技術領先，這也成為小度科技最顯著的優勢。
總的來看，將要承擔起百度AI商業化重任的小度科技在技術上仍具有一定的領先優勢，但在商業模式上并不新穎。小度科技要想實現巨大的商業價值，在強敵環伺中脫穎而出，離不開一定的商業模式創新。
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