盛馬丁的創業故事：連接數據，構建企業級客戶數據中臺
本文轉載自：品途商業評論、投資人說
原文作者：虞秋煒
Linkflow創始人盛馬丁說：“中臺就像是在前臺與后臺之間添加的一組‘變速齒輪’，將前臺與后臺的速率進行匹配，是前臺與后臺的橋梁。它為前臺而生，易于前臺使用，將后臺資源順滑流向用戶，它存在的唯一目的就是更好的服務前臺規模化創新，進而更好的響應服務、引領用戶，使企業真正做到自身能力與用戶需求的持續對接。”他將企業定位在數據服務的位置上，也注定擁有更廣泛的市場與客戶空間。
在數字化時代，比特的加持讓連接和溝通變得越來越便捷和順暢。現代商業基于數據而展開，如何將數據聯通、采集、轉化、運用得更加熟練，考驗著企業的內功，也可能是成敗的關鍵。
在盛馬丁看來，ERP、CRM、數據分析等系統在成就了企業精細化管理的同時也帶來了新的問題，工具太雜、接口太多，導致客戶數據無法實現統一整合，進而形成了無數個數據孤島，運營效率大打折扣，如何破題，這在盛馬丁看來也是創辦Linkflow的主要原因之一。
Linkflow定位為所見即所得的客戶數據中臺。通過構建一個數據共享層，把以前分散在不同地方的所有數據匯總起來，將數據孤島有效連接，從而提升客戶響應力，幫助企業通過數據驅動業務增長。
企業的剛需是客戶響應力
據資料顯示，盛馬丁本科畢業于上海交大軟件工程學院，研究生畢業于INSEAD歐洲商學院MBA（金融時報MBA排名全球第一），曾在微軟擔任商業布道師，也曾在SAP擔任戰略總監。
在SAP工作時，盛馬丁曾為各個行業制作行業模版，即把一個公司的成功經驗復制到其它公司。當時，Oracle也在做這件事。
但是隨著時間的推移，盛馬丁敏銳地感覺到制作行業模板的方式越來越不可取了。把一套系統在一個公司實施成功以后再照搬到另外一個公司的時代已經過去了。每個大企業都有一定數量的開發人員，而且每個企業都覺得自身的業務是獨一無二的。所以，像以前那樣把其他公司的成功經驗照搬過來，是行不通的。大企業需要的是，一種可以讓它快速應對各種市場變化，響應客戶需求的IT能力。
連接，讓數據流動起來
那時還在外企工作的盛馬丁發現，系統集成對客戶公司和SaaS公司而言，都是非常頭痛的問題。現在越來越多的企業都使用SaaS工具來提高效率，尤其是在運營、銷售領域這種現象尤其明顯。“當客戶使用10個不同SaaS工具的時候，他的用戶數據是存儲在10個不同的excel里面，數據整合就成了一個剛需。”盛馬丁說。
因為數據源復雜，他們不得不花費一筆開銷用于后續的系統對接，客戶甚至會要求SaaS公司去幫他把自己在使用的各種工具整合在一起。而這些集成費用往往比軟件本身費用還要高幾倍。并且數據集成后，數據運維也是件非常痛苦的事情，因為數據的安全性、可靠性無法保障。
所以，盛馬丁和他的團隊為了解決工作中切身遭遇的問題，就萌生了創業的想法——創建Linkflow。
“現在中國最大的趨勢是互聯網化，互聯網化的本質是數據驅動。但是數據現在分散在不同的‘數據孤島’中，需要企業雇傭強大的工程師團隊去整合，但傳統的整合方式成本高、敏捷性差。于是我們想到通過一款產品，來解決數據孤島的整合問題。我們認為，未來每一家SaaS公司，只需要專注在自己的專業領域中，系統集成的工作可以完全通過Linkflow這類專業工具來做。Linkflow的宗旨就是‘讓數據流動起來’。” 盛馬丁如是說。
“原來我們做的是中臺！”
本著做對接器的出發點，Linkflow做過很多嘗試，對接過包括OA系統、ERP、CRM等等各種系統。但是逐漸地，盛馬丁發現其實客戶最大的需求在客戶運營方面，除了客戶數據分散，更顯著的問題是營銷運營方式和工具更新迭代很快，運營部門需要及時響應變化，就需要不斷動用開發資源。
“這個過程中我們又發現一個很有趣的現象，即使企業擁有上千名開發人員，但是運營部門卻始終覺得IT部門支持力度不足。其原因往往是運營人員沒考慮清楚需求就請IT開發；又或者是其他開發任務艱巨，開發人員無法實時響應運營需求，也就是所謂的‘排期’。 ”盛馬丁如是說。
“美軍特種兵小組強大吧，但是前提是有強力的炮火中臺支持，才能指哪打哪。如果，這個炮火中臺本身就是不靈活的，怎么可能提供很好的支持？特種兵在前面打仗，傳遞訊息給中臺，中臺回復：不好意思哥們，要‘排期’，等兩個禮拜再說。就算前臺小組都是施瓦辛格，也得歇菜啊。”盛馬丁這樣舉例。
后來，盛馬丁看了阿里的《中臺戰略》才猛然發現，原來Linkflow一直在做的是一個“中臺”。
二是“中臺”和Linkflow的宗旨是完全一致的。中臺就是更好地連接前臺與后臺，進而更好的響應服務引領用戶，使企業真正做到自身能力與用戶需求的持續對接。Linkflow一直堅持只做兩件事情：Link，將各類數據對接我們平臺；Flow，讓數據流動起來。
中臺就像是在前臺與后臺之間添加的一組“變速齒輪”，將前臺與后臺的速率進行匹配，是前臺與后臺的橋梁。它為前臺而生，易于前臺使用，將后臺資源順滑流向用戶，響應用戶，賦予或加強了企業在以用戶為中心的現代商業戰爭中，最核心的能力——用戶響應力。
這個中臺必須是真正為前臺而生的，它存在的唯一目的就是更好的服務前臺規模化創新，進而更好的響應服務、引領用戶，使企業真正做到自身能力與用戶需求的持續對接。
據悉，Linkflow是業務中臺和技術中臺一體化的集成性中臺。一方面，數據能實時反饋到業務本身，比如可用來做實時推薦，或者做基于數據的輔助決策。另一方面，業務本身會把數據留到數據平臺，這樣形成了一個很好的正反饋，形成從數據采集、數據分析到數據運營的完整閉環。
“外輕內重”
說到Linkflow中臺核心競爭力，盛馬丁給出的答案是“外輕內重”。
要提升客戶響應力，數據中臺需要可以讓業務人員可以直接操作。但是怎么把異常復雜的數據中臺做到‘傻瓜式’，是個非常復雜的問題。盛馬丁和團隊以一種近乎虔誠的方式，一個細節一個細節地打磨產品。
客戶感覺“輕”的前提是產品內核很“厚”，即Linkflow在UI層面上將很多技術細節做了隱藏，為用戶提供“無需編程，所見即所得”的產品體驗。盛馬丁介紹說，“Linkflow幾乎是前臺業務人員就可以自行操作的。”但是產品的背后，有非常成熟的企業級PaaS層。可以搭建出千變萬化的場景。“Linkflow就好像是一套七巧板，可以組合出各種不同的場景”。
相較動輒幾百萬實施費用的其他中臺產品，Linkflow提供了一種更經濟的選項。Linkflow有屬于自己的實施方法論，其服務的客戶不僅有業務繁雜的500強企業，也有剛剛成立不久的創業公司。還有，Linkflow有著更具誘惑的使用成本，“正是因為我們對實施有信心，所以Linkflow是唯一敢把價格公布在官方網站上的中臺產品。”盛馬丁說。
據了解，目前Linkflow已對接50+數據源，服務了數十家大中型企業，其中最大的客戶已經使用Linkflow系統管理近億級的用戶數據。
去年年底Linkflow宣布完成數百萬美元A輪融資，由金沙江創投投資，青桐資本擔任獨家財務顧問。此前，Linkflow曾獲得光速創投、真格基金等機構的投資。當時盛馬丁表示，融資將主要用于擴大研發團隊、深入底層技術研發、構建服務體系等方面。現在看來，盛馬丁的“連接”初心依然在有條不紊地進行著。
“我相信，客戶數據中臺不是超大型客戶的專屬，即使是像我們這樣的小公司，也需要一個‘中臺’。只有更多的企業擁有了自己的中臺，提升了企業效率，我們的社會才能夠變得更好。”盛馬丁說道。
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