為什么窮人更喜歡買奢侈品？
“ 貧窮的本質是消滅未來。”
—— 喬治·奧威爾《1984》
標題提出的這個問題，可以啟發我們關于自身現金流管理的困惑。更好的地方在于，這個問題其實來自最新諾貝爾經濟學獎的研究成果，對我們理解貧窮和財富的本質非常有用，建議花 5 分鐘認真看完這個研究。
2019年諾貝爾經濟學獎授予了麻省理工班納吉迪芙洛等三位學者，以表彰他們在貧困研究方面所作的貢獻。這次獎項結果和歷年都有不同。首先，夫妻同時獲諾貝爾經濟學獎這還是首次。而且，許多人其實持有有不同的意見，因為班納吉迪芙洛等人的工作完全不同于傳統經濟學一樣注重數學模型，全都是深入的隨機田野試驗。幾位科學家用了近 20 年時間，深入非洲、東南亞等貧困地區，通過對比實驗研究深入貧困本質。不過這也說明，當代科學研究越來越側重對現實世界的影響，我們更應該多讀科學有營養的嚴肅內容。班納吉與迪弗洛有一本關于貧困經濟學的代表作品《貧窮的本質:我們為什么擺脫不了貧窮》。
這本書已經被看做研究“貧窮”的巔峰之作，其實很多年前就出版了，只不過這段時間熱了起來。新的修訂版書不厚，讀起來也沒有經濟學的各種公式，通俗易懂一天就能讀完，值得反思。書里研究的問題比如：
為什么窮人吃不飽飯卻還要看電視？
為什么他們的孩子即使上了學也不愛學習？
為什么窮人不注意健康和鍛煉？
為什么他們放著免費的健康生活不去享受，卻要自己花錢買藥？
為什么大多數人認為小額信貸、窮人銀行沒什么效用？
說明一下，書中對窮人的定義是：每天可支配收入在 0.99 美元以下的人。希望大家更多去思考結論背后的洞察對自己生活的啟發，而不是陷入無謂的生活水平之爭（就像很多地方都在做這種浪費注意力的無畏爭論一樣）。書中有一個很重要的概念是“貧困陷阱”，主要是看資本的作用對于人們生產能力和貧困程度的影響，這里資本包括人們存的錢，獲得的資助等等。如果你有更多的資本，就可以采購原料、雇傭工人，擴大生產，明天就會比今天更有錢。而如果一個人很貧窮，去掉了食品住房等支出，就沒有錢進行生產勞動，明天就會比今天更窮。“貧窮陷阱”范圍內的人最終會變得越來越窮，其他人將會變得越來越富。這樣看，似乎只要給窮人資金去擴大生產就能解決問題。但是很明顯，現實中各國政府的大規模補助并沒有取得很好的成效，窮人還是很窮。可是窮人為什么還是沒有生產盈余投入來賺更多的錢？
幾位學者在經過大量的隨機田野試驗（RCT）后，認為：
“貧窮陷阱”的根本原因在于窮人沒有有效地利用資源和留存收益，大量本該被用作未來發展的資本開支被浪費了，因此最終陷入了貧窮之中。”
三位學者發現了不少浪費資源和無端開銷的現象：比如，非洲的農民事實上并不是真的沒錢去投入再生產，而是把很多積蓄用在購買電視機和葬禮上；要不就是因為不愿意給自己和孩子打疫苗，最后不得不花更多的錢治療疾病。在這種情況下，問題的關鍵窮人更擅長浪費錢，即使賺到錢或者拿到錢都沒有用，根本沒有把獲得的資源放在自身或者家庭的發展上，最終無法擺脫螺旋下滑的“貧窮陷阱”。
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