為什么窮人更喜歡買奢侈品？
“ 貧窮的本質(zhì)是消滅未來。”
—— 喬治·奧威爾《1984》
標題提出的這個問題，可以啟發(fā)我們關(guān)于自身現(xiàn)金流管理的困惑。更好的地方在于，這個問題其實來自最新諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎的研究成果，對我們理解貧窮和財富的本質(zhì)非常有用，建議花 5 分鐘認真看完這個研究。
2019年諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎授予了麻省理工班納吉迪芙洛等三位學(xué)者，以表彰他們在貧困研究方面所作的貢獻。這次獎項結(jié)果和歷年都有不同。首先，夫妻同時獲諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎這還是首次。而且，許多人其實持有有不同的意見，因為班納吉迪芙洛等人的工作完全不同于傳統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)一樣注重數(shù)學(xué)模型，全都是深入的隨機田野試驗。幾位科學(xué)家用了近 20 年時間，深入非洲、東南亞等貧困地區(qū)，通過對比實驗研究深入貧困本質(zhì)。不過這也說明，當代科學(xué)研究越來越側(cè)重對現(xiàn)實世界的影響，我們更應(yīng)該多讀科學(xué)有營養(yǎng)的嚴肅內(nèi)容。班納吉與迪弗洛有一本關(guān)于貧困經(jīng)濟學(xué)的代表作品《貧窮的本質(zhì):我們?yōu)槭裁磾[脫不了貧窮》。
這本書已經(jīng)被看做研究“貧窮”的巔峰之作，其實很多年前就出版了，只不過這段時間熱了起來。新的修訂版書不厚，讀起來也沒有經(jīng)濟學(xué)的各種公式，通俗易懂一天就能讀完，值得反思。書里研究的問題比如：
為什么窮人吃不飽飯卻還要看電視？
為什么他們的孩子即使上了學(xué)也不愛學(xué)習(xí)？
為什么窮人不注意健康和鍛煉？
為什么他們放著免費的健康生活不去享受，卻要自己花錢買藥？
為什么大多數(shù)人認為小額信貸、窮人銀行沒什么效用？
說明一下，書中對窮人的定義是：每天可支配收入在 0.99 美元以下的人。希望大家更多去思考結(jié)論背后的洞察對自己生活的啟發(fā)，而不是陷入無謂的生活水平之爭（就像很多地方都在做這種浪費注意力的無畏爭論一樣）。書中有一個很重要的概念是“貧困陷阱”，主要是看資本的作用對于人們生產(chǎn)能力和貧困程度的影響，這里資本包括人們存的錢，獲得的資助等等。如果你有更多的資本，就可以采購原料、雇傭工人，擴大生產(chǎn)，明天就會比今天更有錢。而如果一個人很貧窮，去掉了食品住房等支出，就沒有錢進行生產(chǎn)勞動，明天就會比今天更窮。“貧窮陷阱”范圍內(nèi)的人最終會變得越來越窮，其他人將會變得越來越富。這樣看，似乎只要給窮人資金去擴大生產(chǎn)就能解決問題。但是很明顯，現(xiàn)實中各國政府的大規(guī)模補助并沒有取得很好的成效，窮人還是很窮。可是窮人為什么還是沒有生產(chǎn)盈余投入來賺更多的錢？
幾位學(xué)者在經(jīng)過大量的隨機田野試驗（RCT）后，認為：
“貧窮陷阱”的根本原因在于窮人沒有有效地利用資源和留存收益，大量本該被用作未來發(fā)展的資本開支被浪費了，因此最終陷入了貧窮之中。”
三位學(xué)者發(fā)現(xiàn)了不少浪費資源和無端開銷的現(xiàn)象：比如，非洲的農(nóng)民事實上并不是真的沒錢去投入再生產(chǎn)，而是把很多積蓄用在購買電視機和葬禮上；要不就是因為不愿意給自己和孩子打疫苗，最后不得不花更多的錢治療疾病。在這種情況下，問題的關(guān)鍵窮人更擅長浪費錢，即使賺到錢或者拿到錢都沒有用，根本沒有把獲得的資源放在自身或者家庭的發(fā)展上，最終無法擺脫螺旋下滑的“貧窮陷阱”。
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