IBM并未放棄咨詢業務，藍色巨人轉型認知計算重返消費市場之路坎坷
IBM已經連續四年業績下滑。一位接近IBM的人士表示：“作為上市公司，面對不斷下滑的業績，公司管理層勢必要給投資者一個交代，這次架構調整，也會有部分原因是來自投資者的壓力。”他認為，IBM目前面對的核心問題是，如何找到新的增長點？
來源：一財網
作者：趙陳婷 霍光
原標題：IBM：藍色巨人的新難題
1月7日晚間，IBM大中華區的員工郵箱收到了一份來自IBM首席執行官羅睿蘭(GinniRometty)的最新視頻鏈接，確認了架構調整情況。
這個長達7分鐘的視頻里，這位IBM的女掌門人在簡單回顧了過去三年IBM在轉型上做出的努力之后，直截了當地宣布IBM將轉型成為認知解決方案和云平臺公司(Cognitive Solution & Cloud Platform Company)。
不過，并不像一些自媒體所寫的，IBM會“放棄咨詢”。針對外界傳聞的IBM的GBS(全球業務咨詢)和S&D(銷售部門)將整合為GlobalIndustries、其他部門將整合進IBM Cognitive Solution以及IBM Cloud部門的說法，IBM大中華區企劃傳播部總經理申小乙向《第一財經日報》記者表示，并不存在取消部門的情況，GBS等部門依然將作為獨立部門存在，只是匯報結構會發生一些變化：“未來，行業在IBM會成為一個更重要的維度。”
另一位IBM內部的人士則表示，架構調整正是為了更好地整合IBM部門和資源，利用云、大數據分析、物聯網、認知計算等新興技術，讓咨詢更貼近客戶。
在此之前，IBM已經連續四年業績下滑。一位接近IBM的人士表示：“作為上市公司，面對不斷下滑的業績，公司管理層勢必要給投資者一個交代，這次架構調整，也會有部分原因是來自投資者的壓力。”他認為，IBM目前面對的核心問題是，如何找到新的增長點？“IBM的一些產品很酷，但并未給公司帶來與之價值相符的收入。”
IBM首席執行官羅睿蘭(GinniRometty)關于“認知計算服務”的郵件
矩陣的翻轉
“有人把這次架構調整和當年郭士納時代的大調整相提并論，是言過其實了。”一位接近IBM人士向記者表示。“在過去的四年里，IBM的業績確實一直在下滑，公司也確實存在冗余的情況，但郭士納時代，IBM財務上巨額虧損，管理上也出現致命的問題，產品無法傳達到客戶手中。而現在IBM財務依然健康，與客戶關系也還算穩固。IBM的問題是，如何找到一個新的、能落地的產品去刺激客戶的需求，從而實現新的增長。”
“IBM內部其實一直都有‘矩陣’式的管理架構。”前述接近IBM的人士談及IBM的架構調整時，對《第一財經日報》記者表示：“比如，大中華區GBS部門的一個針對金融行業的經理，他正式的匯報關系是與GBS部門的負責人，但他同時也會和行業銷售部門(ISU)的金融行業負責人保持溝通。”
“毫無疑問，矩陣式的架構或許會帶來一部分交叉和冗余。一些比較大的客戶，或許會有若干來自不同部門的客戶經理都在與它保持聯系。”該員工表示：“不過整體看來，這個體系的運轉還是較為順暢的。IBM的問題在于，目前它還沒有找到方式，讓其最新的技術和產品真正影響到用戶。”
申小乙表示，IBM架構調整的一個重要變化就是，行業在IBM的維度中，會更加重要。這也意味著，IBM可以更好地用其行業知識和技術力量來改變客戶的生產方式。
這也許意味著，IBM各個產品部門的匯報方式會更傾向于橫向——向行業部門對應負責人的匯報或許會重于向所在部門的負責人匯報。不過，IBM并未透露更多的調整細節。
可以看到的是，過去的幾年間，IBM一直希望用其超級智能——Watson所代表的認知計算構成的上層環境，和以云為核心的基礎架構來重構其客戶的生產環境，然而收效甚微。“Watson確實很讓人激動，然而當你埋單時，你會發現，不知道如何把它用起來。”一位IBM員工指出問題的癥結：“作為IBM最大的市場，IBM的尖端科技至少在中國，還沒有找到用武之地。”
尷尬的IBM
被稱為“藍色巨人”的IBM在過去的很長時間里一直熱衷并引領出提出各種新式概念。
“IBM基本上每隔1~2年就會提出一個讓大家耳目一新的概念。2000年之前，IBM曾提出過‘e-Business on demand’(隨需應變)等曾經成功引領時代科技步伐的概念，但近些年提出的智慧地球等概念反響并不太理想。”一位接近IBM的人士這樣告訴《第一財經日報》記者。
而在此之前的2013年年底，IBM提出了CAMSS(Cloud云計算、Analytics大數據分析、Mobile移動、Social社交和Security安全)公司轉型戰略。在2015年2月底在美國紐約召開的公司年度投資者大會上表示，IBM還計劃到2018年公司將從CAMSS中獲取400億美元的營收。
但提出CAMSS概念兩年后，羅睿蘭如今提出的新的IBM轉型方案顯然更側重于此前CAMSS中的云計算和大數據分析。
在羅睿蘭的上述視頻中，認知計算中所涵蓋的大數據分析被上升到前所未有的高度。代表著IBM在認知計算領域最核心的技術Watson(沃森)在羅睿蘭的上述講話中被她反復提及。
Watson一戰成名，是在2011年2月的美國問答節目《危險邊緣》上。在這次節目中，Watson戰勝了這一節目的兩位冠軍選手，這被和1996年同樣來自IBM的“深藍”戰勝國際象棋大師卡斯帕羅夫相提并論，被認為是人工智能歷史上的一個里程碑。
Watson從屬于IBM認知計算部門。IBM的概念中，認知計算其實是指與傳統的計算不同，計算機可以讀懂自然語言，進行自主的學習、分析、預測，幫助人們解決問題。“能夠學習改變了計算機工作的方式。例如，Watson曾經通過閱讀超過7萬份醫療文獻，發現了一種蛋白質和癌癥之間的關系，這一成果已經被用來改變癌癥治療。”一位IBM員工對公司的產品充滿自豪。
公開信息顯示，2014年1月，IBM成立了以Watson命名的業務集團，這樣的業務集團在IBM之前歷史上只有三次，都設立于轉型的關鍵時期。
2014年9月，IBM發布了WatsonAnalytics。按照IBM方面的表述，WatsonAnalytics實現了基于自然語言的認知服務，可以為商務人士即時提供預測和可視化分析工具。
這一次，IBM首次將認知計算明確地放在了公司轉型戰略的首位。按照羅睿蘭在上述視頻中的表示，認知計算背后IBM將在包括物聯網、醫療等多種領域提供數據分析甚至是決策的服務。
而羅睿蘭在CES展會期間發表的一次公開演講中還分享了Waston目前的一些用戶，包括日本軟銀集團開發的Pepper機器人。
“以后它將被稱作‘Watson支持的Pepper機器人’。”據羅睿蘭透露，與軟銀集團的合作還包括教會Watson以日語思維來思考問題。
不過，對于中國市場，Waston首先需要解決的是如何落地問題？
“盡管不少國內客戶對Waston的技術很感興趣，IBM通過云平臺的方式提供Waston服務與中國“數據不離岸”的相關規定存在矛盾，Waston業務至今還不能在國內落地。”一位IBM大中華區的員工這樣解釋道。
而另一位員工的表述則更為尖銳：“目前看來，Waston落地沒有合適的著陸點。IBM的中國的重要客戶都在行業內占據著支配地位，他們并沒有動力用Watson去改變什么。‘這東西很酷，但有什么用？’是他們的口頭禪。”
此外，在云計算領域，羅睿蘭在上述視頻中強調未來所有的中間件都要在云上提供服務。而這背后，除了此前的一系列收購，IBM也已經在云計算業務在中國落地上做出不少努力。
2015年12月，IBM發布了Bluemix云平臺本地版本BluemixLocal，這是繼IBM宣布與世紀互聯合作之后再次為中國企業所量身制定的創新云平臺。按照IBM方面的表述，BluemixLocal可以幫助開發者安全且快速地構建各種應用，并在公有云、私有云和本地環境中靈活的部署這些應用。
但即使如今，IBM的混合云除了要面對亞馬遜AWS云服務的激烈競爭，還有國內云服務廠商的沖擊。
而來自業界的擔憂是，相比微軟在云計算業務上的轉型，IBM的云計算業務走得有點太慢了。
“相對于認知計算來說，云計算只是底層的基礎架構，技術含量相對較低，當然只是‘相對’。”前述IBM員工表示：“事實上，云計算已經逐步變成并不那么前沿的科技，利潤率也在不斷降低，IBM真正發力的環節，還是會在認知計算上。”
IBM真正的對手是時間。認知計算真正發光發熱或許還需要三年甚至五年，而已經連續四年業績下滑的IBM勢必承擔更大的壓力。對未來幾年的情況，前述接近IBM的人士表示：“目前看來，外部環境依舊困難，而在基礎架構層面，IBM面對來自亞馬遜、微軟以及眾多國內廠商的競爭。認知計算帶來的增長并不能一蹴而就，IBM或許還將面對一段時間的業績壓力。”不過，他對前景表示樂觀：“IBM技術和產品還是有優勢的，Watson是個好產品。”
一位IBM內部人士表示，Watson在中國的落地已經被提上重點日程，2016年3月或許會有更多舉措提出。在這一IBM最重要的市場上，這場爭奪制高點的戰役的成敗，或許會直接影響到IBM的未來走勢。
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