Airbnb如何從幾近破產到身價$200億

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舉報 2015-08-27

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2009年，Airbnb幾近破產。跟所有創業公司一樣，他們的出現并沒人在乎。公司的營業額保持在每周200美元。除去成本，再把利潤分攤到三個年輕的舊金山創始人身上，公司幾乎在虧本。眾所周知，投資人喜歡那些呈直線增長的新興企業，而聯合創始人Joe Gebbia表示，他們的增長也是直線，只不過是橫著的。整個團隊被迫刷爆自己所有的信用卡。

細節決定成敗

那段時間，Airbnb還屬于Y Combinator（著名創業孵化器）。一天下午，整個團隊和Paul Graham（美國著名程序員、風險投資家、博客和技術作家）一起全神貫注研究著他們在紐約提供的民宿，想對比到底是什么出了問題，為什么業務沒有增長。瀏覽了這些頁面后，Gebbia發現了問題。“我們發現了這40個房源共有的問題，那就是他們的照片太慘不忍睹了。這些照片質量奇差，他們上傳的都是手機照片，或者從分類廣告網站導入別的照片。那就怪不得人們根本不想在這里訂房間，因為你甚至都不知道付錢以后會住在什么樣的地方。

Graham扔出了一個完全不需要規范也完全沒有技術性的解決方案——飛去紐約，租個相機，在房東的供應產品上花點時間，用高清照片代替以前的圖片。于是三人團隊立即買了最近一趟去紐約的航班，并成功把所有照片都更新為高清圖片，沒有絲毫懈怠。一周之后結果出來了，高清的圖片帶來的是400美元/周的營業額。這是8個月以來，公司首次財務增長。他們知道自己要做出點名堂來了。

這是公司的轉折點。Gebbia透露說，一開始整個團隊認為他們所做的所有事都需要規范性地去解決。但實際上當他們開始接受微小的改變的時候，他們才真正開始跳出‘痛苦的沼澤’。

“我們本來已經有了一種硅谷式的心態，就是需要規范性地去解決問題，因為這就是代碼的美妙之處，對吧？你可以寫一行代碼，替一個顧客解決問題，或者1萬個，1千萬個。在我們創立的第一年，我們坐在電腦前，企圖用代碼解決問題。我們認為，這就是硅谷解決問題的教條。知道我們第一次與創業孵化器的Paul Graham坐在一起討論，才第一次感覺有人允許我們在不專業的領域內做一些事，也正是那一刻，我永遠也不會忘記，改變了我們生意的軌道。

變成病人才能做好產品

Gebbia在更新照片中的經歷表明，代碼并不能解決所有問題。雖然電腦很強大，但軟件能夠起作用的的地方也是有限的。硅谷創業家會在沉浸在鍵盤操作的溫床中無法自拔。然而，走出去與真實世界的客戶對話，其實才是永遠最正確的解決問題的方式

Gebbia跟我跟繼續分享，早期在設計學校的經歷是如何塑造了他對客戶發展的認知，“如果我們在設計一個醫療設備，我們會融入真實的世界，與利益相關者，使用者，醫生，護士，病人交談，然后我們像病人一樣躺在病床上，頓悟其中的奧妙。我們會讓這些設備在自己身上使用，我們要坐在那兒，感受病人所感受的，也就是這樣的時刻你會說‘啊！真的好不舒服啊’。應該有更好的解決辦法的。”這樣的經歷讓‘變成一個病人’成為Gebbia和他的團隊的核心價值觀。

永遠感受病人所感受的愿望立即被所有新來的成員感受到。“所有人都會在來到公司的第一或第二周進行參觀，然后記錄他們的感受。我們有一些設計好的問題需要他們回答，并分享給全公司。每個人都知道公司注重這樣的價值觀對我們來說無比重要，我們甚至會在第一周給你發公司讓你參觀。”

讓員工成為海盜

雖然Airbnb是靠數據運行的，但他們并不會被數據束縛。取而代之對各種指標做出反應，整個團隊一般會用一個創新的假說作為開場，加入一點改變，再回過頭審視這些行為對生意會產生什么影響，周而復始。

Gebbia分享道，“如果沒有有意義的規范去測試的話，我不確定數據能有多大幫助。甚至還有可能產生誤導。我們做事的方法一般是，如果我們產生了想法，那就去做，不必在意規范不規范的事情。你需要像一個海盜一樣，在全世界冒險，找到金塊，然后回來告訴我們你的故事和你的發現。

Airbnb里的每一個成員都會在產品新特性上打賭，然后再考量會不會有有意義的收益。如果有，他們會在這個方向上投入更多的海盜。這樣的方式可以鼓勵更多的員工參與到慎重而又多產的冒險中去，最終會發展出更多更優秀的新特性。這也讓Airbnb能夠永遠保持領先水平，并持續發現新機遇。

我們嘗試創造這樣一種環境，人們能夠發現一些東西的閃光點，然后用創意和激情去點燃這星星之火，以至燎原。

每個人都要輸送價值

公司鼓勵新員工添加新鮮的特性是Airbnb入職的一部分。他們可能會‘暈船’，但同時也表明了偉大的想法會出現在任何地方。這種方式產生了讓人意向不到的結果。舉個栗子，Airbnb的某個設計師被分配了一項看似很小的任務，他要重新評估‘收藏’功能。在最初的產品里，用戶可以收藏一些物品并加入愿望清單——很基本的功能。

Gebbia回憶起這個故事：

我們的新設計師回來告訴我，我有想法了。我就說你想到了什么？你只不過花了一天的時間。他說，我認為收藏功能就是那種以功能驅動為主的體驗。他解釋道，我們的服務是如此雄‘心’壯志，那么為什么不挖掘這個閃光點呢？他說我要把這個星星標志變成愛心。我說，哇，好吧。這很有趣，我們又能實現它，所以就這么做了。當產品上線以后，我們給它做了個代碼，方便追蹤，并觀察它如何改變了人們的行為習慣。