最英倫的字體，英國的Helvetica——Gill Sans字體

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舉報 2014-05-23

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企鵝圖書、BBC，還有二戰中最著名的海報之一keep calm and carry on，對于熱愛腐國文化的同學來說，這些可都是腐國文化入門級事物啊。不過，文章要普及的并不是腐國入門級到骨灰級的事物，而是這些品牌視覺形象中運用的字體——二十世紀最經典的無襯線字體Gill Sans字體。

來源：TOPYS

平面設計師們有個笑話，問：“如何做一個英國的戰后設計？”答：“在英國賽車綠上使用Gill Sans。”作為英國眾多機構偏愛的字體，Gill Sans像米字旗和安全別針一樣，成為英國視覺文化傳統的一部分。

Gill Sans字體運用

Eric Gill是一名版畫家，也是一名字體設計師

英國的Helvetica

Gill Sans字體是英國的Helvetica，清晰易讀，頗為實用，既適合用于正文也適合用于標題，并且能夠有效暗示時間和環境。

“Gill Sans字體形成于1920年代中期。他在自己的筆記本里和卡佩爾·伊·芬修道院引導游客的指示牌上嘗試了他的無襯線字體樣式。在自傳中，吉爾解釋道，當‘布里斯托爾的一個開明書商讓我幫他做商店招牌’的時候，無襯線字體是個很顯而易見的選擇。為道格拉斯·克萊夫登制作的這一條長木招牌也引來了另一樁差事——在看到這些字形的草稿之后，吉爾的老朋友斯坦利·莫里森委托他為蒙娜設計一款獨創的無襯線字體。

自此，這款字體一炮而紅，到現在依舊波瀾未息。Gill Sans出現在1928年，其時創作者已44歲。這是最具英倫風情的一款字體，不僅其外觀（寬容、正派和適度的自豪感）如此，而且用途也是——英國教會、英國廣播公司、第一本企鵝圖書封面和英國鐵路（從時刻表到餐廳菜單的所有一切）。Gill Sans在各種場合的應用都顯示出Gill Sans是一款非常好用的正文字體，構造精細，適于批量復制。它并非為最迷人耀眼的字體，也不是文學小說的最愛，但將它用在圖錄與學術界則非常合適。它天生就是一款值得信賴的字體，從不挑剔，永遠實用。”

——摘自《字體故事》（西蒙·加菲爾德）

師承英國“現代書法之父”Johnston

Eric Gill 師承有英國“現代書法之父”的Johnston，在設計Gill Sans時也是從Johnston字體中獲得靈感。他在自傳中評價Johnston的課程對自己的影響：“上了Johnston的書法課，讓我徹底拋開之前在Chichester藝術學院接受的所謂教育……他的課為我的字體設計打下了非常重要的基礎。他對我的影響遠不止是一個書法老師，他改變了我的一生以及我的思考方式。”

如同Johnston的地鐵字體一樣，Gill Sans剛開始也是作為標識用字，后來字體被運用與英國女王頭像的郵票上，現在仍然為西方常用字體。

下文摘自《Eric Gill 錯了：重新評估 Gill Sans》：

Gill Sans字體中的Johnston血統：

據載，Gill Sans 設計時有三個小寫「a」的方案，它們在 Monotype 的繪圖室修訂后交給 Eric Gill 審核。最初「a」的設計（正如預期地）和 Johnston 十分類似（左），而第二個設計曾經交付生產并在早期的字體樣表上可以看到。1930年代初之后看到的 Gill Sans 則使用了第三種（右）最無法令人滿意的設計。

三個小寫a的設計，前兩個較合理的兩個設計并沒有成為最后的定稿

為「a」添加尾巴的同時，Gill 卻刪除了 Johnston 的「l」尾部能夠令人區分大寫的「I」和數字「1」的彎曲。由于英國店主們的指定字體 Gill Sans 存在這樣的缺陷， Monotype 不得不專門制作了另一套 Gill Sans 刻板「F」，包含了一個「正常」的數字1，來進行櫥窗價目表和時間表的排板。而這一由 Monotype 持續到1990年代初的傳統，并沒有在 Adobe Gill Sans 里得到延續。

Gill Sans和Johnston 在小寫l,i和1的比較

同時，Gill 也刪去了「b」「d」「p」和「q」比劃尾部的終點部分，Monotype 的繪圖室發現問題后再次向他尋求修改協助，最終在中等粗的字母中可以看到這些終點部分。但今天這一特點僅在數字版的 GillSans 的超細體的字母中才得以保留。

Gill Sans Light（上方）和Gill Sans Regular（下方）比較，下方Gill Sans Regular中扁平的圓弧彌消了垂直比劃尾部的終點部分。

Gill 的設計似乎奉行「按我說的，而非按我做的那樣去做」的道理，Gill Sans 的「g」是另一個例子。Gill 在論文中曾有一個「g」的圖樣，并在旁邊嘲諷：「……仿佛設計師（Johnston）在說：一副眼鏡看起來像一個小寫的 g；而我要令一個 g 更像一副眼鏡。」Sebastian Carter 在《Twentieth Century Type Designers》（二十世紀字體設計師）中，稱這為「眼鏡 g」，說這是對于 Johnston 字母表的繼續和一大改進，而看一下 Gill Sans 早期「g」的草圖就知道這個論點不攻自破。在草圖中會我們會發現其連接處較弱較長，使得下邊的碗形較低。這樣垂直方向上的壓力使得 Gill Sans 在不同比重下無法保持一致，因此在超粗（Ultra Bold）下的「g」完全改變了形狀——該字母肥胖的身軀在垂直方向已無法容納四個筆畫和兩個碗形。

Gill Sans 不同比重的小寫「g」垂直方向壓力的對比。在 Ultra Bold（超粗）時已經放棄了所謂「眼鏡」的雙層結構。

Gill Sans 小寫的「y」設計的尾部是直線，使之看上去過于剛硬、缺乏平衡。這和「a」和「r」突出的尾部過分彎曲如出一轍，證明 Gill Sans 根本沒有「改進」Johnston「并不令人滿意的」字型。如果 Gill 覺得在大寫的「R」和「Q」中一定要加入自己夸張的弧形（嚴格來說并無必要但審美學上看可以理解），為什么卻將小寫「y」的尾鉤（此部分有必要）去掉呢？

Gill Sans 比劃尾部的設計沖突的例子

Gill Sans 其中一個持久以來的問題是，與可比較的其他字體相比，不同比重的字普遍較粗，并有些安排不均，甚至 Futura 在這方面也比較令人滿意。Gill Sans Light（序列362）的比重可能與已經與其他字體的 Book、Normal 甚至 Regular 相同， Gill Sans Medium（序列262）比較下來像粗體，而 Gill Sans Bold（序列275）已經朝 Gill 自己說的 Gill Sans Double Elefans（「兩頭象」）的方向去了。一個可能的原因是，Gill 作為一個刻工和雕刻家，由于50年前 Willliam Morris 的工藝美術運動形成了獨特的對于較粗字體的偏愛。然而在讀 Gill 自己的論文 Essay on Typography 時，它對于特粗字的想法卻很清晰：「……不同粗的字其實是不同的蠢貨。我自己應該對五種比重的字——這一設計負責：后一種總比前一種更重、更粗，因為每一個廣告總想壓住自己的鄰居。」

其實 Gill Sans 到底是不是適用于不同場合的字體（Jobbing Typeface）？Monotype 早期的資料顯示，他們從來沒有聲稱 Gill 是用于正文字體，而事實上品味和應用都已經產生了變化。最近我大學的一項作業顯示，將近1/3的二年級學生使用 Gill Sans 作為他們出版物作業的標題和內文字體。由于其持續的流行性，Gill Sans 已經和 Palatino 和 Helvetica 一樣易于獲得和使用。Identifont.com 最近將 Gill Sans 列為十大最搶手字體的第六位。2006年，Apple/Adobe GillSans 開始踏上追尋 Arial 似的「最常見字體」的征程，對于 Gill Sans 之前發生的事情人們很難再記得。現在新的 OpenType 格式支持更多應用，包括 alternate sorts 和 contextual spacing。字體排印界其實應該開始尋找一個更好的 Gill Sans OpenType Pro 的版本了，或者為Frutiger、Sabon、Optima 和 Syntax 做一整套大修整？

與此同時，學生們被建議使用 Gill Sans 應該更加謹慎，這個字體不下很大功夫是很難正確使用的。

更多與字體有關的軼事，可讀2011年歐美暢銷書《字體故事》。

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